แม้ฟอร์มโดยรวมในฤดูกาล 2019-20 ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะขาดความสม่ำเสมอจนทำให้ทีมยังคงต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อลุ้นทำอันดับไปเล่นยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีกในฤดูกาลหน้า แต่ก็ยังมีนักเตะปีศาจหลายคนที่แสดงผลงานในสนามได้อย่างยอดเยี่ยมตลอดทั้งซีซั่นที่ผ่านมา ซึ่งหนึ่งในนั้นมีชื่อของ “เฟร็ด” รวมอยู่ด้วย ทั้งที่ก่อนหน้านี้มิดฟิลด์ชาวบราซิลติดโผอยู่ในกลุ่มภาระของทีมมาตลอด ซึ่งกองกลางแซมบ้าได้ยกเครดิตความดีความชอบให้กับไมเคิล คาร์ริค หนึ่งในสต๊าฟฟ์โค้ชของทีม
เฟร็ดเปิดเผยว่าคาร์ริคมีส่วนช่วยเหลืออย่างมากในการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ในทีมปีศาจแดง ทั้งเรื่องการฝึกซ้อมเบสิกประจำวัน รวมไปถึงการเอาใจใส่พูดคุยอย่างสม่ำเสมอ นอกจากนั้นหลังจบการฝึกซ้อมปกติอดีตกองกลางปีศาจแดงและทีมชาติอังกฤษยังช่วยฝึกพิเศษส่วนตัวให้อีกด้วย โดยบางครั้งเป็นการฝึกยิงประตู และบางครั้งก็เป็นการฝึกส่งบอล ซึ่งเป็นส่วนสำคัญที่ช่วยให้เฟร็ดพัฒนาฟอร์มการเล่นยามได้รับโอกาสให้สวมเครื่องแบบปีศาจแดงลงสนาม
ก่อนจะย้ายมาอยู่กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เมื่อปี 2018 เฟร็ดเป็นหนึ่งในมิดฟิลด์ที่ถูกจับตามองจากหลายสโมสรของยุโรป อันเนื่องมาจากผลงานยอดเยี่ยมกับชัคตาร์ โดเน็ตส์ในศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ด้วยการเป็นมิดฟิลด์สไตล์บ็อกซ์ทูบ็อกซ์ที่วิ่งไปทั่วสนาม แถมยังคุมจังหวะทั้งรุกและรับให้ทีมจากยูเครนอย่างไหล่ลื่น ซึ่งในช่วงเวลานั้นโชเซ่ มูรินโญ่ กำลังมองหามิดฟิลด์มาช่วยแบ่งเบาภาระในแดนกลางของพอล ป็อกบา ทำให้กุนซือสเปเชียลวันยอมลงทุนถึง 53 ล้านปอนด์เป็นค่าตัวของกองกลางบราซิเลี่ยน แต่พอย้ายสู่รั้วโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด จากนักเตะที่จ่ายบอลแม่นยำก็กลับกลายเป็นนักเตะที่จ่ายบอลสั้นยังไม่ตรงเพื่อน แถมมักโดนบีบจนเสียบอลแดนกลางให้คู่แข่งฉวยโอกาสโต้กลับอยู่บ่อยครั้ง แม้ทีมจะเปลี่ยนกุนซือมาเป็นโอเล่ กุนน่าร์ โซลชา ช่วงกลางซีซั่นแต่สถานการณ์ของเฟร็ดก็ยังไม่ดีขึ้น จนทำให้ฤดูกาลแรกในทัพปีศาจแดง เขาลงสนามไปเพียง 25 นัด และกลายเป็นหนึ่งในนักเตะที่แฟนบอลพากันยี้ทุกครั้งที่เห็นหน้า
แต่แล้วสถานการณ์ของเฟร็ดก็พลิกจากหน้ามือเป็นหลังมือในช่วงต้นฤดูกาล 2019-20 เมื่อพอล ป็อกบาถูกเล่นงานด้วยอาการบาดเจ็บจนต้องพักยาว เฟร็ดจึงได้โอกาสประสานงานแดนกลางร่วมกับสก็อตต์ แม็คโทมิเนย์อย่างต่อเนื่อง ซึ่งทั้งคู่ก็ช่วยกันคุมเกมกลางสนามได้อย่างเข้าขารู้ใจ จนเฟร็ดกลายเป็นมดงานที่ทีมปีศาจแดงจะขาดไม่ได้ โดยได้รับโอกาสลงสนามทุกรายการไปทั้งสิ้น 39 นัด ยิง 2 ประตู กับอีก 4 แอสซิสต์
ด้วยผลงานที่ดีคงเส้นคงมาตลอดฤดูกาล ทำให้เฟร็ดมีลุ้นเป็นนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีของสโมสร โดยมีแฮร์รี่ แม็กไกวร์ และอารอน วาน-บิสซาก้า เป็นคู่แข่งคนสำคัญ แต่รางวัลใดก็ไม่สำคัญเท่าการได้รับการยอมรับจากแฟนบอลปีศาจแดง และลบล้างฉายาที่แฟนผีเคยปรามาสเขาว่า “บราซิลเซินเจิ้น” เรียกได้ว่าที่เฟร็ดมีวันนี้ได้เพราะรุ่นพี่อย่างคาร์ริคจริง ๆ
เครดิตภาพ: https://i2-prod.manchestereveningnews.co.uk/incoming/article17838314.ece/ALTERNATES/s1200b/0_GettyImages-1198859156.jpg