การคว้าแชมป์ไม่ว่าจะเป็นระดับสโมสรและทีมชาติ ถือเป็นเป้าหมายของนักเตะทุกคน นักเตะชื่อดังแต่ละยุคไม่ว่าจะเป็นเปเล่, ดิเอโก้ มาราโดน่า, โรแบร์โต้ คาร์ลอส หรือแม้แต่คริสเตียโน่ โรนัลโด้ ล้วนเคยผ่านการคว้าแชมป์ทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติมาแล้วทั้งนั้น แต่ในทางกลับกันนักเตะที่ได้รับการยกย่องในยุคเดียวกันกับพวกเขากลับไม่เคยคว้าแชมป์ในนามทีมชาติได้เลย ทั้งลีโอเนล เมสซี, เปาโล มัลดินี และโยฮัน ครัฟฟ์
ลีโอเนล เมสซี่
ในยุคปัจจุบันลีโอเนล เมสซี่ ถูกยกย่องให้เป็นนักเตะที่ดีที่สุดในโลกจากการคว้ารางวัลบัลลงดอร์ถึง 6 ครั้ง มากที่สุดในประวัติศาสตร์ โดยดาวยิงร่างเล็กกวาดแชมป์ร่วมกับบาร์เซโลน่าถึง 34 สมัย โดยในปี 2009 ปีเดียวเขาเป็นแชมป์ถึง 6 รายการ แต่ในการลงเล่นให้กับทีมชาติอาร์เจนติน่ากลับเป็นคนละเรื่อง เมสซี่พาทีมฟ้า-ขาวเข้ารอบชิงชนะเลิศถึง 4 ครั้ง จากศึกฟุตบอลโลก ปี 2014 และโคปา อเมริกา ปี 2007, 2015 และ 2016 แต่ทั้งหมดจบลงด้วยการเป็นรองแชมป์ทั้งสิ้น จึงทำให้เกียรติประวัติของเมสซี่ยังไม่ครบถ้วยสมบูรณ์ ต่างจากเพื่อนร่วมยุคอย่างคริสเตียโน่ โรนัลโด้ ที่แม้จำนวนถ้วยแชมป์จะน้อยกว่า แต่ก็มีถ้วยแชมป์ฟุตบอลยูโร 2016 ร่วมกับทีมชาติโปรตุเกสเป็นหนึ่งในนั้น
เปาโล มัลดินี
กัปตันทีมเอซี มิลาน และทีมชาติอิตาลี ขึ้นชื่อในเรื่องการเล่นเกมรับอันเหนียวแน่นจนได้รับการยกย่องว่าเป็นแบ็กซ้ายที่ดีที่สุดในยุคนั้นเคียงคู่กับโรแบร์โต้ คาร์ลอส แบ็กซ้ายจอมบุกทีมชาติบราซิล มัลดินี่พาทีมปีศาจแดง-ดำเป็นแชมป์เซเรียอาถึง 7 สมัย และแชมป์ยุโรปถ้วยหลักอีก 5 สมัย แต่กลับล้มเหลวในยามรับใช้ทีมชาติอิตาลี โดยเป็นได้แค่รองแชมป์ฟุตบอล 1994 และรองแชมป์ฟุตบอลยูโร 2000 ก่อนจะประกาศอำลาทีมชาติหลังทีมอัซซูรีตกรอบฟุตบอลโลก 2002 ซึ่งกลายเป็นตลกร้ายเมื่ออีก 4 ปีต่อมาอิตาลีคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกมาครองได้เป็นสมัยที่ 4
โยฮัน ครัฟฟ์
ในช่วงทศวรรษที่ 70 หลังจากเปเล่แขวนสตั๊ด และก่อนที่ดิเอโก้ มาราโดน่าจะแจ้งเกิด โยฮัน ครัฟฟ์ถูกยกย่องให้เป็นนักเตะแห่งยุค จนได้รับฉายาว่า “นักเตะเทวดา” จากลีลาการเล่นอันสวยงาม ครัฟฟ์คว้าแชมป์มากมายร่วมกับอาแจ็กซ์ อัมสเตอร์ดัม แชมป์ลีกดัตช์ 8 สมัย, แชมป์บอลถ้วย 5 สมัย และแชมป์ยูโรเปี้ยนคัพ 3 สมัยติดต่อกัน แต่เขากลับไม่เคยบันดาลแชมป์ให้ทีมชาติเนเธอร์แลนด์ได้เลย โดยเป็นได้แค่รองแชมป์ฟุตบอลโลก 1974 และอันดับ 3 ฟุตบอลยูโร 1976 แถมก่อนที่ฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย ปี 1978 จะเริ่มต้นขึ้น เพลย์เกมเกอร์ทีมกังหันลมสีส้มกลับถอนตัวและประกาศอำลาทีมชาติอย่างกะทันหันด้วยเหตุผลเรื่องครอบครัว จนเนเธอร์แลนด์จอดแค่ตำแหน่งพระรองอีกครั้ง
จากนักเตะทั้ง 3 คน มีเพียงเมสซีคนเดียวที่ยังมีลุ้นทำลายอาถรรพ์ล้มเหลวกับทีมชาติ โดยปัจจุบันดาวยิงอาร์เจนไตน์กลับมารับใช้ชาติอีกครั้ง หลังประกาศอำลาทีมไปทันทีที่จบศึกโคปา อเมริกา ปี 2016 โดยเมสซีในวัย 32 ปี มีอีก 2 ทัวร์นาเมนต์ใหญ่รออยู่ ได้แก่ ศึกโคปา อเมริกา 2021 และฟุตบอลโลก 2022 ซึ่งถือเป็นโอกาสสุดท้ายแล้วสำหรับกัปตันทีมฟ้าขาว
เครดิตภาพ: https://images.daznservices.com/di/library/GOAL/e7/33/lionel-messi-argentina-colombia-copa-america-2019_1ebvaw3hhcjs617ycmumc6c5qg.jpg